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Reynolds: Ein Bild der Gesundheit 

Betrachtet man die Portraits, die Englands einflussreichster Künstler des 18. Jahrhunderts, Sir Joshua Reynolds, malte, so sieht man einen interessanten Unterschied. Die Menschen, die er in der Mitte seiner Karriere, während der 50er und 60er Jahre des 18. Jahrhunderts malte, sahen alle merklich krank aus, mit sehr blasser Haut und dunklen Rändern unter den Augen und am Hals. Zum Ende seiner Karriere (er starb 1792) machen die Menschen einen robusteren Eindruck, mit rosigen Wangen und strahlender Haut. Reynolds durchlebte Zeiten großer Veränderungen – sowohl sozial als auch wissenschaftlich.

Was verursachte die Verwandlung seiner Subjekte?

Autor: Michael Kaplan

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Fortschritte in der Chemie Joshua Reynolds war sehr experimentierfreudig, variierte Techniken und Materialien, um noch glanzvollere Effekte zu erreichen. Nicht alle seine Experimente waren erfolgreich und besonders eines stellte sich als katastrophal heraus: um dem Fleisch einen attraktiven Schein zu geben, übermalte er die komplementären Schattenfarben grau-grün mit dünnen Lasuren in rosa. Die rosa Farbe, die er benutzte, war Karminrot, das aus einem Mischmasch aus gemahlenen Insekten hergestellt wurde. Wie viele rote Farbstoffe, war auch dieser anfällig für Oxidation unter Sonnenlicht. Das bedeutete, dass Reynolds Portraits, bei denen er die Farbe karminrot benutzte, all ihre rosa Farbpigmente verloren und ihre grau-grüne Farbe behalten haben, die darunter lagen. Später benutzte Reynolds für den gleichen Zweck zinnoberrot, ein Mineralpigment, das viel lichtbeständiger war.